序：《美的探求者》
　　艺术是人民不可缺少的精神食粮。又是精神上的鼓舞和享受。
　　这本画册向读者介绍一位中国青年动物画家韩美林的五十多幅近作。打开画册，各种栩栩如生的动物就展示在我们面前。活泼，可爱，有趣的小动物，显有诗意的美和动人的情趣，把人们引向一个童话般的美妙世界。
　　美林的作品，在自己的艺术修养、审美观念和生活感受的基础上，经过不断探索，终于形成一种具有中国传统绘画特色的新的笔墨技法；他用水彩画纸和特制宣纸描绘出了风格独特的动物画。如“患难小友”、小狐、熊猫、猫、豹、鹰、狗熊、猴子、鸡、鱼及第十只朱鹭等形象，留给人们的感觉多么新颖可爱。
　　画家对这些动物都进过长期观察，不仅造型准确、洗练，尤为可贵的是画家抓住动物特有的神态、虽寥寥数笔，却表现出了生意盎然的美妙感觉，赋予绘画对象以新的生命力。画家的创作道路是不平坦的，“道路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，这是画家在他另一幅“骆驼”上面的题字。那蹲卧在沙漠地上休息的骆驼，昂着头，眯着眼，注视着前面无穷无尽的路，以表示画家在创作上苦心求索新的表现技法和新的意境的精神写照。为了探索艺术上的真、美、善，他画了几百本速写，废寝忘食地追求形神毕肖的独特艺术效果，这是画家取得这种成就的关键所在。
　　美林的作品富有装饰的风格和优美的节奏感。在造型上画家运用了夸张和变形的手法，以突出动物的特性和美感，使动物的形象更显得纯真可爱。画家说“我的虎不咬人”。睡着的小狐，夸大了头部，两耳直竖，倾听着自然乐章而睡去，稚气可掬。在百鸡图中，一百只鸡从小到大，变化多样，彩衣斑斓，这吸取中国古代青铜器、陶瓷器及民间玩具、剪纸等鸡的造型，经过画家苦心经营设计，使一百只鸡各有独特的美感。在水草中慢慢游动的鱼儿，与水纹结合成美妙的律动感，令人联想到自由的、安静的动物世界，多么爽心悦目。
　　美林同志从小爱好绘画，毕业于中央工艺美术学院，是个很有才能的装饰画家。自从他投入社会生活后，善用竹、草、塑料绳编制各种小动物，使他对飞禽走兽产生了浓厚的感情。在他身边，在动物园和农村工厂里，他所看到的动物都交上朋友，成了取之不尽的创作源泉。多年来，画家用笔和手指不知疲劳地画了千百福作品，组成百态千姿的动物世界，给人以丰富多彩的美的享受。这本画册的出版，是画家铭刻在他脑海里的动物形象的再现，也是画家辛勤劳动所获得的可喜报酬。