中国自古以天干地支组合的六十甲子纪年，又以十二种动物对应十二地支作为各个年份的生肖。十二生肖象征着吉祥与幸福，民俗将每个人出生年份的生肖称为他的属相，早在东汉时期王充的《论衡》中就曾完整地记录了与现在相同的十二生肖。
昨天，由著名艺术家韩美林担纲设计的鼠年特种生肖邮票终于揭开了神秘面纱，再一次引发阵阵赞美。众所周知，韩美林的艺术原创力非凡超群，其设计的张力也是无穷无尽，大到几十米的城市雕塑、小到方寸间的邮票世界，无不展示出这位天才艺术家的惊人想象力。
▲8月8日，韩美林设计的《庚子年》鼠生肖特种邮票开机印刷
近几年来，韩美林先后获颁“联合国教科文组织和平艺术家”、“国际奥委会顾拜旦奖”、“韩国总统文化勋章”，一次又一次成为中国美术界获此殊荣第一人。陆续举办的“韩美林艺术大展”、“韩美林八十大展”、“韩美林生肖艺术大展”、“美无止境•韩美林的雕塑世界”，以及先后在威尼斯、巴黎、列支敦士登、首尔等地举办的“韩美林全球巡展”，持续引发了国内外观众的强烈关注和热烈反响。中国邮政力邀韩美林接连设计生肖邮票，也就不难理解了。
韩美林曾动情讲述自己与邮票的不解之缘，“我开始集邮是1956年，1983年设计了猪生肖邮票，时隔三十余载，我多次参与生肖邮票的设计工作，我感觉这是一种缘分，是民族传统文化与艺术的缘分。”
▲韩美林与《庚子年》鼠年特种生肖邮票
今天小编就带您重温一下近三年来，大家耳熟能详、津津乐道的的生肖邮票，感受韩美林的邮票设计三连发，相信您一定会发自内心地“邮中赞美”。
丁酉年鸡年生肖邮票
2017年是农历丁酉鸡年。鸡，谐音“吉”，有着“吉祥安康”的美好喻意，它代表吉祥如意，寓意风调雨顺。尤其在中国，雄鸡一直被人们所赞美，中国人民对鸡有着特殊的情感，“一唱雄鸡天下白”等名句千古流传。鸡的“文、武、勇、仁、信”五德，既代表了人们对道德的追求，也成为许多画家喜爱画鸡的原因。一只只鸡在画家笔下气象万千：徐悲鸿的鸡昂首挺立、怒发冲冠、像斗士和高歌的代言人；齐白石的鸡虽寥寥数笔，却意得神足；韩美林也同样十分喜欢表现大公鸡这一艺术元素。
几十年间，从装饰绘画到湘绣剪纸、从电影节奖杯到大型城市雕塑、从国航航标到飞机内饰，各类作品里的大公鸡形象层出不穷，无一不彰显他对大公鸡的情有独钟。韩美林通过写意中国画的技法，曾创作了难以计数的大公鸡形象，它们以形写神，或水墨清淡，或色彩艳丽。这些生动可爱的大公鸡形象，具有天然的亲和力，不仅吸引了人们的眼球、更成为了韩美林艺术的标志性形象符号之一。
▲韩美林作品
早年韩美林就创作并出版过《百鸡图》画册，在接受了中国邮政集团公司的丁酉年鸡生肖邮票图案设计邀请创作后，他仍一丝不苟，前后创作的鸡邮票图稿多达1600余幅。为力求表现传神的生肖鸡形象，并体现吉祥、喜庆、贺年、祝福的概念，韩美林历时半年的深度构思，创作了无数生肖鸡形象。
▲韩美林创作鸡年生肖作品
与以往创作的雄鸡风格不同的是，韩美林这次创作了以前极少表现的“母鸡”形象，为符合第四轮生肖邮票“合家欢”的整体气氛，韩美林不仅创作了呵护幼崽的鸡妈妈，还特别设计了抽象可爱的小鸡形象，形成温馨和乐的家庭氛围。经过相关领域专家研讨、广泛听取意见后，中国邮政在韩美林画的几千只鸡中千挑万选，选定了两幅写实与装饰风格相结合的韩美林水墨鸡画作。最终，精美的彩墨画稿结合韩美林亲自选出的流畅精致的雕刻布线稿，为大家最终呈现出精妙的《丁酉年》特种邮票。
▲韩美林设计的《丁酉年》鸡年生肖特种邮票（2017）
《丁酉年》鸡票一套两枚，一枚为白色底色，一枚为彩色底色。第一枚图案是一只威武强壮、高傲奔放的雄鸡，第二枚则由呵护幼子的鸡妈妈与抽象可爱的小鸡组成。第一枚邮票中的公鸡昂首阔步、雄姿勃发，名曰“意气风发”，象征着“国”的概念；第二枚邮票母鸡慈爱，幼鸡憨萌，名曰“丁酉大吉”，寓意“家”的温情。一国一家，符合了中国人根深蒂固、永恒不变的牵挂；国家的繁盛和家庭的兴旺也是我们中华民族代代承袭、勤奋进取的不竭动力。全套邮票表现的是生肖鸡幸福美满的一家子，既突出了雄鸡起舞、大吉大利的生肖贺岁主题，又展现了和谐团圆的家庭生活。凭借其简约现代的造型、色彩浓郁的民族风情、以及其营造的温馨和乐的氛围，得到了很多人的喜爱。
己亥年猪年生肖邮票
2019年是农历己亥猪年。在中国传统文化里，猪外形富态，所以被赋予了很多吉祥的寓意——憨态可掬、诚实憨厚、勤劳质朴、富态多福，甚至还有招财进宝、繁衍多子的吉祥韵味。中国古人崇拜猪，因为他肥头大耳，被古人视为美满的象征，并把耳朵大视为吉人天相的重要标志。猪作为六畜之首，它浑身是宝，供人采用，在中国更是更是与亿万人民有着不解之缘。所以，人们推举十二种动物为生肖时，自然会采用与自己生活最密切的动物来作代表，猪成为生肖之一也就成了顺理成章的事。
在韩美林眼里，猪其实很可爱，因为它吃的是粗粮糟糠、长膘增肥，生长的却是精美肉类、奉献给人类，真可谓为‘化腐朽为神奇’。猪在十二生肖中属于好吃的一类，却也是可爱多福的一种，用猪代表对于美好未来的期许，也是一种对国家昌盛的期盼。
▲韩美林作品
1983年，韩美林设计第一轮猪年邮票时，年仅47岁，这是他平生第一次参与邮票设计，结合自己的装饰性绘画风格，他画了一头体型圆圆胖胖、丰满而活泼的可爱小猪。猪身上绘制了红桃绿叶、显得格外醒目，整个形象里既有传统的剪纸和皮影风格；又借红桃寓意人寿年丰，充满欢乐喜庆的气氛。
▲韩美林设计的《癸亥年》猪年生肖特种邮票（1983）
36年后，韩美林应邀设计新一轮猪生肖邮票时，已经年逾八旬，几十载的深厚艺术功力跃然纸上，不仅有画作，更加有故事。从一头撒欢奔跑的小花猪，到五头可爱猪齐刷刷合影的幸福猪一家。这是对每一个年轻人的鼓舞、更是对每一个家庭的祝福。
▲韩美林创作猪年生肖作品
与丁酉鸡年相比，虽然时间过了两年，但这位八零后的艺术家一点不懈劲儿，甚至比前年画鸡的时候状态还要好。为了画好这两张猪年邮票，力求体现猪年新春吉祥、祝福、贺年、全家福的概念，韩美林一落笔又是几千头猪：公猪母猪、黑猪白猪、大猪小猪，他画了不计其数，甚至开玩笑的说“我画的这些猪，怎么都能装满几百个猪圈了吧。”真可谓是“猪”圆玉润，“猪”福满满。一次采访中，韩美林边一边给记者们展示不尽其数的手稿、一边自言自语道“我的画室，几乎都快成‘养猪场’了，我现在交卷了，请大家品评吧。”
▲韩美林设计的《己亥年》猪年生肖特种邮票（2019）
《己亥年》猪生肖特种邮票共两枚，韩美林以“家”为核心概念，将生肖的形象特点与中国人的家国情怀巧妙结合，赋予生肖形象以“合家欢”的生动设定。第一枚邮票名为“肥猪旺福”，肥猪肚藏乾坤，憨态可掬，以奔跑的动态表现灵动生风的喜感，象征着正在奔向美好的生活；第二枚邮票名为“五福齐聚”，两只大猪和三只小猪同时出镜，其乐融融，寄托新春佳节合家团圆、五福临门的美好祝福，完美体现出“全家福”的概念。两枚猪票一静一动、一疏一密，一深一浅，大猪小猪喜气洋洋，带给人喜上眉梢、开心欢乐的感觉。韩美林设计的生肖邮票形象就是这样发乎于深情，带着美好的想象，把艺术家内心深处的情感传达到每个人的心中。
庚子年鼠年生肖邮票
2020年是农历庚子鼠年。鼠在十二生肖中居第一位，与十二地支配属“子”，受到了人们的喜爱和尊崇。古人认为，天地混沌的状态是在子时初分和成就的，此时正是阴阳交替的时间连接着昨天和今日，由于子时是老鼠最活跃的时间，所以子时属鼠。传说远古时期天地混沌，是老鼠咬破混沌而使天地分出阴阳，因建此创世奇功，故名列十二生肖之首，民间俗称“鼠咬天开”。坊间还有人说，最早是老鼠衔来了稻谷粒，人类才开始种植五谷，渐渐有了粮食；老鼠还带来了火种，带来了光明和温暖。所以鼠在人们的心里是辟邪纳吉、知恩报恩、敏捷慧黠、机巧乐观、多子兴旺、积蓄财富的象征，因此人人期盼鼠年富足，希望鼠能给大家带来好机会和好年景。
▲韩美林作品
不过说到外型，或许很多人都觉得老鼠不好画，但在韩美林看来这个可爱的小生灵却有无数的表现手法。他笑着说：“很多人觉得老鼠其貌不扬、经常生活在下水道里，但对艺术家而言，更应该看到它在艺术世界里扮演的是什么角色，抓住它的优点进行造型设计才是正道。我觉得，别看它小尾巴没毛儿光溜溜的，在我眼里这个形象特点反而很好玩儿，因此我画起来并不难，关键是我觉得它可爱所以就爱画，灵感一来手稿就是厚厚一沓。”终于在昨天，被选定的庚子鼠年邮票公开亮相。
▲由韩美林设计的《庚子年》鼠年特种生肖邮票（其一）
《庚子年》鼠生肖特种邮票共两枚，韩美林再次深挖生肖文化理念。邮票第一图为“子鼠开天”，一只形象喜人的老鼠腾空跳起，抬头望天，奋力咬破混沌，寓意民间传说中的“鼠咬天开”，同时老鼠跳跃的姿态也寓有鼠年生活节节高之意；第二图为“鼠兆丰年”，两只大老鼠带着萌动可爱的小老鼠侧身远望，身边是寓意丰收的花生，表情欢喜、得意，寓意2020年五谷丰登、家庭生活幸福美满，也蕴含鼠到福来的含义。
出生于1936年的韩美林刚好属鼠，应邀担纲设计新一套生肖邮票的开门鼠年邮票，可谓是缘分使然。对于自己的本命年生肖，他自然是有着特殊感情，更希望把自己的属相画得更惟妙惟肖。创作了700多幅画满老鼠的手稿后，韩美林仍然意犹未尽，甚至最后都画到了没纸没笔的程度。或许大家会问为什么，原来韩美林为了画好鼠年邮票，特意选取了自己珍藏几十年的特殊画纸和笔墨，其中主要的水彩纸、墨汁、墨彩都已经停产，换用现在的纸品后很难晕染出韩美林追求的“毛茸茸”效果。虽然遇到了客观物料上的技术困难，但韩美林还是不断克服约束，拿出了与众不同的鼠年邮票设计，他非常自信庚子鼠年邮票未来的受欢迎程度，觉得一定会超过丁酉鸡票和己亥猪票。
▲韩美林创作鼠年绘画作品
韩美林认为，虽然现在邮票作为邮资的作用已经逐步退出了历史舞台，但是邮票里记载的丰富内容是中华文化的丰富展现和集藏文化的不断传承，现在的生肖邮票，更多的是艺术设计、印制工艺与传统文化内涵的深刻融合。因此，邮票的设计一定要前进，方寸间的小小邮票也是艺术，艺术的水平代表一个国家的审美。形象多元化、每年不一样，才能更加得到老百姓的认可和喜欢，于是，韩美林相信：“我画的老鼠能给新一轮中国生肖特种邮票设计开一个好头儿。”
诚哉斯言！邮中赞美！
