昨天，美国第51届第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什逝世，享年94岁。

昨天午后，韩美林听到布什总统去世的消息后，心情为之一沉。沉默良久，回身走向书架，他准确无误地拿出一个小盒子，打开，里面是一枚小小的“领带夹”。他说：“这是布什总统当年亲手从他领带上摘下来送给我的，这比起任何其他礼物都要更有意义。国事访问中总统为初次见面的中国艺术家亲手摘下并送上象征身份的领带夹，这在外交礼仪上是罕见的，所以我一直珍藏着这份珍贵友谊。”

▲韩美林珍藏的布什总统佩戴过的领带夹

时间随着小小的“领带夹”，追溯到二十年前的1998年。那年，乔治·布什总统虽然已经卸任，但依然致力于促进中美友好关系，他于当年6月份来华友好访问。韩美林作为中国艺术家代表，有幸与布什总统和夫人在北京见面，并亲手送上了一份温馨的“国礼”——动物水墨画《熊猫》。

▲1998年，韩美林赠予美国前总统乔治·布什水墨画《熊猫》

▲韩美林与美国前总统乔治·布什夫妇合影

这幅国宝大熊猫水墨画，令布什总统和夫人倍加喜欢。他当即表示，要回赠个礼物给韩美林以表感谢。思寻片刻后，布什总统摘下领带上的领带夹，略表歉意地说：“不好意思，这是我身上仅有的可以赠送的东西，希望您不会介意。”韩美林微笑着欣然接过，布什总统这一出人意料的举动顿时将现场气氛渲染得温馨满溢。

▲1998年6月7日见面结束后，乔治·布什总统在晚宴邀请函上写下对《熊猫》水墨画的喜爱与感谢

▲1998年6月11日，乔治·布什的正式感谢信，译文如下：

亲爱的韩先生：

在中美友好协会的齐先生举办的晚宴上，您送了我一幅小熊猫的中国画。我和我的夫人都非常喜欢，一致认为这是件精美绝伦的画作。我们夫妇定会一辈子好好珍藏。最终，它将被珍藏于德克萨斯农业机械大学的乔治布什总统图书馆内。

先生，真心感激您将如此精美的作品赠予我们夫妇。

真诚地祝愿您在事业上再创辉煌！

                                         乔治·布什

（请原谅我文中的拼写错误。）

▲1999年4月1日，乔治·布什总统再次来信表达对《熊猫》水墨画的喜爱和感谢

就这样，美国总统与中国艺术家之间这个鲜为人知的温暖小故事，随着这枚小小的“领带夹”定格在韩美林的心中。

早在1980年，韩美林就已经与美国结下了不解的艺术“情缘”。当年，韩美林首次国外个展就选在了美国。展览走遍了纽约、波士顿等21座城市。圣地亚哥市授予韩美林荣誉市民的“金钥匙”，纽约曼哈顿区更是把1980年的10月1日命名为“韩美林日”。可以说，这是这些年一年一度韩美林艺术基金会举办“韩美林日”的起源，更是已经走过五个国家的“韩美林全球巡展”的初始。

▲1980年，韩美林在美国举办巡展

▲1980年，美国圣地亚哥市赠予韩美林“金钥匙”

▲1980年，纽约曼哈顿市长宣布1980年10月1日为“韩美林日”

回忆着当年赠送给布什总统的《熊猫》水墨画，韩美林说：“熊猫是中国名片，赠送给美国人民最能代表中国人民的热情友好，总统亲切摘下领带夹回赠，代表了对中国人民友好真挚的态度，这比任何奢侈品都珍贵。”

韩美林还介绍说，总统回国后亲自给他写信再次表示感谢，而他在给布什总统的回信中提到，自己正在致力于帮助贫困地区改善儿童教育问题，布什总统随后又来信表示他将大力支持韩美林的教育公益事业。时任美国总统的乔治·沃克·布什（乔治·布什总统的儿子）在2004年授予了韩美林“美国总统教育奖”。

▲2004年，时任美国总统的乔治·沃克·布什（乔治·布什总统的儿子）和教育部长罗得·佩奇特为韩美林颁发“总统教育奖”

一幅《熊猫》水墨画和一个“领带夹”，成了一段中美民间交流的温暖佳话。

韩美林说：“中美两国的友好，是影响世界的大事。愿中美交往的温暖佳话，在前行的道路上谱写出更多的传奇。”