韩美林老师是一位创作范围广，而且极其多产的艺术家。在他涉及的绘画、书法、陶瓷、雕塑、标志、摄影、写作等等方面的创作中，几乎每一个项目都有成系列、成规模的作品群。仅以陶瓷为例，即有钧瓷系列、动物雕塑系列、挂盘系列、紫砂壶系列等。他们不仅数量大，样式多，而且具有鲜明的“韩家样”。宜兴是韩老师的福地，韩老师也是宜兴的贵人，宜兴的彩陶、精陶、紫砂给予韩老师丰富的创作灵感。韩老师在宜兴创作的著名的“美林虎”、“美林盘”和“美林壶”，堪称我们这个时代社会影响力最大的陶瓷艺术品。在上世纪八、九十年代，我在宜兴彩陶厂，亲见“美林虎”批量生产的阵势，它为宜兴陶瓷带来了巨大的利润，“美林虎”也可以说一度振兴了宜兴的彩陶业。然而，就我个人而言，尤其喜爱韩老师的紫砂茶器作品，它被喜爱他的人称为“美林壶”。“美林壶”在创作上的成就，堪比古人，创造了新的传奇。
韩美林老师的“美林壶”创作，始于与紫砂艺术家顾景舟先生的合作。顾、韩合作，是继陈曼生、杨彭年之后的又一个佳话。只是曼生传世四十余式，而韩美林老师设计的紫砂壶何止数百上千款式。韩老师的多产，源于他数十年形成的工作习惯和他与生俱来的非凡的才思。韩老师清晨5点左右即起，半夜12点之后休息，期间不停止的创作，数十年如一日，使之不仅创作出大量的作品，而且锻炼出他非凡的创作能力。在创作的过程中，任何一个品种、一个题材，只要一上手，即如开闸之水，才思汹涌，不可遏止。韩老师至今仍常常一口气完成数十幅甚至数百幅作品，而且每幅不相雷同。翻开韩老师的一本本草稿本，在那些密密麻麻的草图中，经常能看到紫砂茶器的造型设计，其数量之多，品种之富，令人叹服。从创作的功力来说，韩老师以画家、书法家、雕塑家、陶艺家、设计家和作家等等身份于一体，致力于掌股之间的紫砂茶器创作，确实有信手拈来，得心应手之感。在这一层面上，“美林壶”表现出一种视觉上的轻松与愉悦。其造型之优美、装饰之雅致、内涵之丰富，令观者生无限欢喜之心。
“美林壶”之美，首先在于造型。其造型之源泉，既来自明清经典紫砂作品，也来自民间艺术，来自绘画、书法、来自岩画。当然，所有这些艺术的营养，都外化为韩老师的紫砂茶器的形态，它们潜藏其中，不露痕迹，但细审之下，又能品尝到多种艺术的综合之美。“美林壶”的造型，与韩老师的书法尤有共通之处，特别是韩老师早就关注的“天书”，其字体结构，潜移默化，影响最深。从欣赏者的角度来说，“天书”的结构之美和“美林壶”的造型之美，二者有异曲同工之处。在天书中，我们可以找到不少与“美林壶”在造型上类似的字体，在“美林壶”中也有不少“天书”的文字意趣。虽然韩老师在“美林壶”的设计中，不一定直接采用了“天书”的文字结构，但常年累月的“天书”的收集、书写，其功力已入化境，在形式上互相吸收、融化，从而如龙隐于渊，或偶现于野，都是符合创作规律的。在这个层面上，“美林壶”表现出一种人文的意蕴和气息，并具有一种独特的造型魅力。“美林壶”在造型上的另一特色，是它在“线性”表现上的魅力，拉长的提梁、把手的处理，即有明清遗风，又极具现代感。它与简洁、稳定的壶体相配，一动一静，相得益彰。
“美林壶”之美，其次在于装饰。其装饰之美，核心还是线条，根源乃是书法。在“美林壶”的装饰中，韩老师的真、草、隶、篆，无所不用，也无所不适。明清以来，以书法入壶者，并不少见，其中也有很多成功的例子，著名的“曼生”壶即是一例。“曼生”壶的书法装饰，行书较多，刻法以双刀为主。而“美林壶”中的书法，诸体并用，刻法则双刀、单刀兼而用之。韩老师的书法之美，根本在于颜体的雄浑刚正，特别是在对岩画、天书的研究之后，转化为独具特色，刚柔相济的“韩氏书法”。它书写于紫砂茶具之上，千变万化，很少雷同。众所周知，紫砂茶具的书写，不同于纸面，由于紫砂壶体的结构造型和曲面变化，使书写者不仅要考虑旋转把玩的欣赏习惯，而且要关注书法结构与壶体结构的关系。“美林壶”的书法装饰，在这方面表现出过人的魅力，其文字与壶体在造型结构上的呼应对比关系，达到了高度的统一，两者相辅相成，互映成趣，成为“美林壶”的又一亮点。
“美林壶”的造型装饰之美，综合起来，是“美林壶”的性格之美。辨识“美林壶”，不需要看签名图章，十米以外，其性格昭然于天地之间，可以一目了然。“美林壶”的性格，其实就是韩老师的性格。韩老师幼习颜体，崇敬颜鲁公的“立于天地之间”的大丈夫气概，在韩老师的身上，秉承了颜鲁公的精神。因此，在“美林壶”中，绝没有阿谀奉承的媚态，也没有风格上模凌两可的东西，更没有模仿他人的作品。所有的一切，皆源自于韩老师的性格及其丰富的内心感受，源自于他对人、对社会、对自然的关注与热爱。颜鲁公的刚正、雄浑，在韩老师的这种大爱之下，外化为一种外柔内刚的形态，外化为一些优美的曲线，外化为一些千变万化，枯湿相济的线条，甚至一些花花草草。然而在深层次的对视之后，又能隐隐感受到雄浑刚正的力量。因此，在欣赏“美林壶”时，你可以感受到优美，而没有纤弱；可以感受到典雅，而没有庸俗；可以感受到雄浑，而没有邪妄。正是在这一点上，“美林壶”表现出超越茶器的价值，而具有了独立的艺术品格，这正是“美林壶”的过人之处吧。
刘正
2010年7月于杭州，
